这个话题源于和好友在电话里聊起“人淡如菊”与“开到荼蘼”在衬托心境上的差别。我说开到荼蘼过于热烈了些，好友连连纠正，然后给我扫盲，“荼蘼”应该念“shu(1)mi(2)”，指的是晚春时的一种小白花，之所以说开到荼蘼，是因为荼蘼花开时，春天就该结束了。原来如此。我说之所以理解“开到荼蘼”含热烈之意，是受了“如火如荼”的影响，既然“荼”字是指白花，“荼蘼”暗指的又是这样一种凄惋之意，为什么它会和“火”字一起出现，用来形容热烈的气氛？还有这“shu(1)mi(2)”之音实在诡异。
诸多疑问，抓过手边的各种词典，开始考证。
金山糍粑里，“荼”字有“shu(1)”和“tu(2)”两种发音。
荼shū（显示来源于“高级汉语词典”，这个看来需要去图书馆考证了）
<名>玉板,古朝会时所执
天子御珽,诸侯御荼,大夫服笏,礼也。——《荀子·大略》
<形>通“舒”。舒缓。如:荼缓(舒缓)
另见tú……
纸质的现代汉语词典（修订版）上“荼”字只有一个音，非多音字。
『荼』1.古书上说的一种苦菜；2.古书上指茅草的白花：如火如荼。
现代汉语词典里关于“荼蘼”的注解，首先，mi(2)字并非这个“蘼”，而是“縻”字加草头，但是输入法里找不到这个字，只好以此“蘼”代替彼mi(2)。
『荼蘼』落叶小灌木，攀缘茎，茎上有沟状的刺，羽状复叶，小叶椭圆形，花白色，有香气，供观赏。也作酴醾。
关于“荼蘼”，金山糍粑倒有些奇怪了，这么广泛出现的词，它里面居然提都未提。
至于“如火如荼”，《汉语成语考释词典》里的解释说明了来源，引一部分。
“『如火如荼』，原作『如荼如火』，形容军容盛大。《国语 吴语》中记载的，‘万人以为方阵，皆白裳、白（旗）、素甲、白羽之矰，望之如荼……左军亦如之，皆赤裳、赤旟、丹甲、朱羽之矰，望之如火。’ 清 查慎行《敬业堂诗集 二 人日武陵西郊阅武二首（其二）》：‘如荼如火望中分，鼓角铙钲一路闻。’”
而会用“如荼”形容一片白，大概是源自“《诗经 郑风 出其东门》：‘出其闉阇，有女如荼；虽则如荼，匪我思且。’”“如火”则来自“《商颂 长发》：‘武王载旆，有虔秉钺；如火烈烈，则莫我敢曷。’……”
“后世多作『如火如荼』，形容旺盛、热烈。多指气势或气氛。清 箇中生《吴门画舫续录 内编 王芷香》：‘芷香以清丽胜，而芷香能唱大净老生诸阔口，饮兴颇豪，故桃叶临波，移船相近者，几于如火如荼矣。’……”
“也省作『荼火』。 清 毛祥麟《墨余录 二 驰马赌胜》：‘（雨苍氏曰）叙事写景，皆有荼火之观。’”
这样讲来，如火如荼的荼与荼蘼的荼除颜色上的共性外其实并无关联，我用如火如荼去套想开到荼蘼实在毫无道理，实在是又孤陋了一回。至于古人为什么称茅草花为荼，称那小白花为荼蘼，“荼”与“荼蘼”孰先孰后（按常理推测，应当是荼先于荼蘼吧），我是不知该再去哪考证了，呵呵
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